El futuro de los coches autónomos. ¿Utopía o realidad?

Muchas marcas de vehículos invierten millones de euros en desarrollar modelos cada vez más autónomos, pero ¿Cuándo se prevé un futuro con coches completamente autónomos?

Imagínate poder leer o ver tu serie favorita de camino al trabajo o hacer un viaje de muchas horas en carretera simplemente echándote una siesta en tu vehículo.

Sí bien es cierto que se pueden encontrar en el mercado actual coches semi-autónomos y vehículos que se aparcan solos sin necesidad de maniobrar, los mejores ingenieros aún no han encontrado la fórmula para diseñar un vehículo que pueda moverse por carretera de forma completamente autónoma y lo más importante, 100% segura.

Google apuesta por los coches autónomos

La auto-conducción total es un problema increíblemente difícil de resolver. Waymo, el atrevido Proyecto automotriz de Google que comenzó en 2009 y reune a los mejores ingenieros del sector, sigue teniendo problemas para que sus vehículos naveguen con seguridad en algunas situaciones de tráfico rutinario. ¿Cómo crees que les iría en un entorno completamente desconocido y desafiante?

Crear una máquina perfecta que pueda asumir cualquier obstáculo y enfrentarse a carreteras en mal estado o con muchas rotondas y curvas es una tarea complicada. Los seres humanos tenemos la capacidad de asumir riesgos y dar respuestas a diferentes situaciones de manera coherente e inmediata, y aun así cometemos errores.

Atendiendo a este razonamiento, ¿Cómo podemos confiar nuestra vida a una máquina diseñada por humanos?

Japón invierte en elaborar mapas 3D

El gobierno japonés invierte fondos desde 2016 en un proyecto semi-privado apoyado por grandes empresas del país como Toyota o Honda, para crear mapas en 3 dimensiones de las carreteras del país.

Gracias a este proyecto, se recoge información para poder ofrecer un mapa lo más estandarizado posible de la situación de las carreteras del país nipón.

La posición del gobierno es aprovechar esta tecnología para crear una base para el futuro crecimiento de los coches autónomos, además de mejorar la movilidad de las personas mayores dentro del país.

Niveles de autonomía

Nivel 0

Ningún tipo de autonomía. El conductor controla el 100% del vehículo.

Nivel 1

Proporciona control de dirección o control de aceleración y frenado de manera continua, pero solo bajo circunstancias limitadas o específicas.

Nivel 2 “automatización parcial”

Sistema de asistencia al conductor que proporcionan control de dirección y aceleración y frenado, pero de nuevo, solo bajo circunstancias limitadas. Si el conductor humano tiene que intervenir regularmente, por ejemplo, cuando el automóvil está saliendo de una carretera, entonces es probable que sea un sistema de Nivel 2.

Nivel 3 “automatización condicional”

La diferencia entre el Nivel 2 y el Nivel 3 es una cuestión de grado. En la práctica, depende de la respuesta a esta pregunta: ¿Qué tan alerta debe estar el humano que conduce el vehículo?

Nivel 4 “automatización de conducción alta”

El sistema no necesita una copia de seguridad humana en absoluto, siempre y cuando esté operando dentro de su "dominio de diseño operacional". Dicho de otra manera, un sistema de Nivel 4 todavía tiene límites, pero mientras esté dentro de esos límites, no se necesitará intervención humana, es realmente auto-conducir.

Nivel 5 “conducción automática incondicional”

Conducción automática incondicional, es decir, sin límites, supone la expectativa de que un conductor humano tenga que intervenir alguna vez.

¿Cuándo se prevé que los coches autónomos circulen por nuestras carreteras?

A día de hoy, parece que pasarán muchos años antes de que un sistema de conducción automática pueda hacer lo mismo que un humano, y eso significa que la "auto-conducción total" no llegará a corto plazo. Aún así, no hay que perder la esperanza, puesto que la tecnología avanza a pasos agigantados y la carrera no ha hecho nada más que empezar.